Si está aprendiendo a guardar y recalentar comidas entregadas, comience con tres reglas básicas del USDA: refrigere los alimentos perecederos dentro de 2 horas, consuma las sobras refrigeradas dentro de 3 a 4 días y recaliente las sobras a 165°F. Lea también la etiqueta y pregunte al equipo si las instrucciones no están claras.
Esta guía es para los miembros y los cuidadores familiares que les ayudan. Todas las cifras provienen del USDA Food Safety and Inspection Service (Servicio de Inocuidad e Inspección de los Alimentos) o de FoodSafety.gov, y cada una tiene un enlace a su fuente. Es información general, no asesoramiento médico.
Cómo guardar y recalentar comidas entregadas: tres reglas básicas del USDA
La seguridad alimentaria puede parecer una larga lista de reglas. Para una comida entregada, tres hábitos cubren gran parte de ellas.
1. Refrigere dentro de 2 horas
La guía del USDA sobre comidas para llevar y a domicilio indica que los alimentos perecederos deben refrigerarse lo antes posible y siempre dentro de 2 horas después de comprarlos o recibirlos. Si la temperatura ambiente supera los 90°F, refrigérelos dentro de 1 hora.
¿Por qué tanta prisa? La misma página explica que las bacterias se multiplican rápidamente entre 40°F y 140°F. Los alimentos que solo están "tibios" se encuentran justo en ese rango.
2. Consuma las sobras refrigeradas dentro de 3 a 4 días
Según la guía del USDA sobre sobras, las sobras pueden conservarse en el refrigerador de 3 a 4 días o congeladas de 3 a 4 meses. Las sobras congeladas siguen siendo seguras por más tiempo, pero pueden perder humedad y sabor con el tiempo.
3. Recaliente a 165°F
Al recalentar las sobras, el USDA indica que deben alcanzar 165°F medidos con un termómetro para alimentos. La tabla de temperaturas internas mínimas seguras de FoodSafety.gov indica los mismos 165°F para las sobras de cualquier tipo.
Consejos para el refrigerador y el congelador
Mantenga el refrigerador a 40°F o menos
La guía de refrigeración del USDA indica que los refrigeradores deben ajustarse para mantenerse a 40°F o menos. Algunos refrigeradores tienen un termómetro incorporado. Si el suyo no lo tiene, el USDA sugiere colocar un termómetro para electrodomésticos dentro para poder comprobar la temperatura.
Mantenga el congelador a 0°F o menos
La guía de congelación del USDA indica que los alimentos que se mantienen constantemente a 0°F siguen siendo seguros y que el almacenamiento prolongado solo afecta la calidad. Su tabla para el congelador indica de 3 a 4 meses para conservar la calidad de las cenas y los platos principales congelados. Un termómetro para electrodomésticos en el congelador también ayuda en este caso.
Envuelva las sobras y enfríelas rápidamente
La guía sobre sobras del USDA ofrece algunos hábitos sencillos:
- Tape las sobras, envuélvalas en un empaque hermético o guárdelas bien cerradas en recipientes. Esto ayuda a mantener fuera las bacterias y a conservar la humedad.
- Divida las cantidades grandes de comida en recipientes poco profundos para que se enfríen más rápido.
- La comida caliente puede ir directamente al refrigerador.
Descongele en el refrigerador, no sobre el mostrador
El USDA enumera tres formas seguras de descongelar alimentos: en el refrigerador, en agua fría o en el microondas. Advierte que no se deben descongelar alimentos sobre el mostrador de la cocina.
La guía sobre sobras añade que descongelar en el refrigerador es lo que más tiempo lleva, pero la comida se mantiene segura todo el tiempo. Consúmala dentro de 3 a 4 días después de que se descongele. Si descongela sobras en el microondas, siga calentándolas hasta que alcancen 165°F.
Recalentar de forma segura
Al recalentar es cuando un termómetro para alimentos demuestra su utilidad. La guía sobre sobras del USDA indica:
- Recaliente las sobras hasta que alcancen 165°F, comprobados con un termómetro para alimentos.
- Lleve las salsas, las sopas y las salsas de carne a un hervor fuerte.
- Tape la comida mientras se recalienta. Esto conserva la humedad y ayuda a que se caliente por completo.
En el microondas
La misma página del USDA ofrece estos consejos para el microondas:
- Tape la comida y gírela para que se caliente de manera uniforme.
- Distribuya la comida de manera uniforme en un recipiente de vidrio o cerámica tapado y apto para microondas, y añada un poco de líquido si hace falta.
- Asegúrese de que la tapa sea apta para microondas y deje una abertura en la tapa o la envoltura para que salga el vapor.
- Los microondas tienen puntos fríos, así que compruebe la temperatura en varios lugares con un termómetro para alimentos.
- Deje reposar la comida antes de comprobar su temperatura interna.
La guía sobre comidas para llevar y a domicilio del USDA también sugiere consultar el manual del microondas para conocer los tiempos y los niveles de potencia recomendados.
En el horno o en la estufa
Para recalentar en el horno, la guía sobre comidas para llevar y a domicilio indica que el horno debe ajustarse a no menos de 325°F. No recomienda recalentar en ollas de cocción lenta ni en recipientes para mantener la comida caliente, porque la comida podría permanecer demasiado tiempo entre 40°F y 140°F.
No siempre tiene que descongelar primero. La guía sobre sobras indica que es seguro recalentar sobras congeladas sin descongelarlas, en una cacerola, en el horno o en el microondas. Solo lleva más tiempo.
Use las instrucciones de la comida junto con las recomendaciones de seguridad alimentaria
Las instrucciones que acompañan una comida se refieren a su preparación y a su empaque. La guía de congelación del USDA explica la importancia de las instrucciones del empaque para descongelar, recalentar y guardar los alimentos.
Un empaque puede indicarle cosas que una tabla general no puede, como qué método de calentamiento es adecuado para su recipiente. Por eso, siga este orden:
- Lea la etiqueta de la comida y del recipiente.
- Use las recomendaciones del USDA sobre las temperaturas seguras para guardar y recalentar.
- Si las instrucciones parecen contradecirse, pregunte al equipo antes de comer. Una etiqueta no puede hacer que la comida sea segura si se guardó de forma insegura.
Meals Direct ofrece comidas calientes, congeladas y frescas especiales. Las opciones varían según el área y el programa. La forma de guardar y calentar una comida puede depender del formato que reciba. Para ver el catálogo de comidas de Pensilvania, visite nuestra página de Comidas. Para los menús de Nueva Jersey o Nueva York, pregunte al equipo del estado.
Información general, no asesoramiento médico
Estos consejos son información general sobre seguridad alimentaria. No son asesoramiento médico. FoodSafety.gov señala que los adultos de 65 años o más tienen mayor riesgo de enfermarse gravemente por gérmenes transmitidos por los alimentos. Si cuida a alguien con una dieta especial o una afección de salud, pregunte a su médico o a su equipo de atención cómo se aplican estos consejos a su caso.